”ルートビール” をご存じですか？
こちらは、沖縄のファーストフードチェーン ”A&Wレストラン” が発売する ”ルートビール” なる飲み物です。
”ビール” と名付いていますがアルコールは入っていません。当然酔いません。
沖縄では有名なチェーンですし、有名な飲み物なので愛飲者も多いのですが、本州の方ではあんまり知られていないですね・・・
さて、そのお味は・・・というと・・・
”サロメチール” を溶かして甘くしたような味・・・ということになるのですが、今では ”サロメチール” 自体をご存じない方が多いのではないでしょうか・・・
”湿布薬の匂い” というか ”味” というと想像できるかもしれませんが、そう、”薬草くさい” 奇妙な炭酸飲料なのです・・・
”A&Wレストラン” のHPのヒストリーには・・・
”1919年アメリカ・カリフォルニア州。薬局の店員だったロイ・アレンが病気の友人のお見舞いとして、いくつもの薬草の樹脂や根のエッセンスを調合したヘルシードリンクを作りました。アレンの調合した飲み物は大変好評となり、やがて薬というよりもおいしい飲み物として、1919年の6月20日に、街角のジューススタンドで売られるようになったのがA&Wのはじまりです” （出展：A&Wレストランホームページより）
とあるように、やはり薬から生まれた味なんですね・・・
さて、私がこの ”ルートビール” に初めて出会ったのは、１４年ほど前にアメリカ、ワイオミング州の ”デヴィルスタワー国定公園” 付近をドライブしていた時に入ったドライブインでのことでした・・・
メニューにあった・・・ ”ルートビール？” “ドライブインでアルコールが出るんだ！” と奥様がうれしそうにオーダーして出てきたのがこちら・・・
例の奇妙な味に、アイスクリームが載っている・・・しかも超大きい・・・”オーマイガッ！”
しかし、何度か飲むと、不思議とあとを引く味なんですよね・・・
ちなみに沖縄の ”A&W” のお店では店内ではお代わり無料だそうなので、愛好者には天国ですね～
